Внешний вид Однолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных, высотой 30—50 см, с ветвистым стеблем и треугольными слаботрехлопастными листьями. Все растение шершаво- опушенное. Цветки желтоватые, женские собраны пучками ирасполагаются у основания черешков листьев; мужские— в плотных шаровидных головках на концах ветвей. Плоды— гладкие овальные семянки, заключенные в твердую, колючую оболочку. Цветет в июле — первой половине августа.

Места произрастания Растет по сорным местам, пустырям, около жилья в лесной, лесостепной и степной зонах региона.

Целебные свойства Трава растения содержит много йода, алкалоиды, флавоноиды, аскорбиновую кислоту; плоды — значительное количе­ство жирного масла, сапонины, гликозид ксантострумарин, смолы, йод.

Применение В народной медицине успешно применяют отвар травы при заболеваниях щитовидной железы, а также при поносах, дизентерии, простуде, воспалительных процессах в мочевом пузыре (столовую ложку травы на стакан кипятка, кипятят около 10 минут, пьют по стакану 3 раза в день). Свежий сок травы (в виде настойки) дают больным при крапивнице: детям от 2 до 10 капель, в зависимости от возраста, взрослым 15—20. капель на прием.

Кашицей из растертых свежих листьев лечат лишаи, экзему, грибковые поражения кожи. Зимой с этой целью используют крепкий отвар листьев. Есть сообщения, что свежий сок облегчает состояние больных при некоторых формах рака (К. П. Балицкий, А. Л. Воронцова, 1982).

В китайской народной медицине дурнишник используют при зобе, нефрите, простудных заболеваниях, как успокаивающее средство.