Количество врачей, получавших медицинское образование в России, в XIX веке возрастало, но они оседали главным образом в городах Только с созданием земской медицины в 70-х годах прошлого столетия сельское население стало получать медицинскую помощь. Необходимо учесть, что земские управления были созданы только в 34 центральных губерниях Европейской России (всего же губерний было 101) и что земские врачи работали в очень тяжелых условиях, не позволявших им обеспечить необходимой медицинской помощью всех больных своего участка Так, в Тверской губернии в 1910 г на одного земского врача приходилось 20 200 человек населения, а средний радиус врачебного участка был равен 15 верстам при высокой эпидемиологической заболеваемости в губернии (Т. М. Казанова, 1963).

Крайне незначительное количество аптек в сельских местностях еще больше ухудшало положение с медицинским обеспечением большинства населения царской России В 1916 г, например, в России было 216 земских аптек, из них только 26 находилось в сельских местностях.

Владельцами остальных аптек (около 4700) были частные лица, как правило, иностранцы, которые занимались главным образом перепродажей заграничных патентованных лекарств. "Народ - крестьян и рабочих - лечили какими-нибудь 5 - 6 лекарствами, касторкой да порошками от головной боли” (М. И. Калинин).

Вплоть до Октябрьской революции научная медицина для большинства населения царской России, особенно сельского, была, как мы видим, недосягаема Коллективный же эмпирический опыт народа в использовании целебных свойств растений был доступен и, конечно, помогал при многих заболеваниях.

Известный русский этнограф А.. А. Макаренко отмечал в 1897 г , что в Красноярском крае заболевшие цингой приисковые рабочие лечились только народными средствами: пихтовым спиртом, частым хождением в баню, ваннами из пихты и т. п., "лишь бы пробиться до времени появления черемши”, с помощью которой лечение продолжалось быстрее и заканчивалось выздоровлением.

Целебные свойства черемши и успешное использование ее народом нашего Севера отметил и акад. С. П. Крашенинников. Как видим, за истекшие полтора столетия положение с медицинским обслуживанием большинства населения царской России почти не изменилось. Народ был оставлен в стороне от прогресса медицинской науки, он сам находил средства исцеления в окружающей природе и часто с "добрым успехом”.